身近な「水が流れる」からシステム思考を学ぶ：隠れた要素とつながりを親子で探る声かけ
水は私たちの生活にとって不可欠であり、蛇口をひねれば当たり前のように出て、排水溝に流れ去っていきます。しかし、この日常的な「水が流れる」という現象の中には、実はシステム思考を育むための豊かなヒントが隠されています。
子供たちが「どうして水が出るの？」「流れた水はどこへ行くの？」といった素朴な疑問を持ったとき、それはシステム思考の入り口かもしれません。目に見える現象の裏にある、複数の要素やそれらのつながり、時間による変化を一緒に考えることで、子供たちの考える力を自然に伸ばすことができます。
水が流れる「当たり前」に潜むシステム思考の種
システム思考とは、物事を個別の要素として捉えるだけでなく、それらが互いにどのように影響し合い、全体としてどのような動きを生み出しているのかを考える視点です。水の流れを例にとると、蛇口から水が出るという一つの現象も、単に水が出ているだけではありません。
そこには、水源、貯水池、浄水場、水道管、ポンプ、そして水の使用者である私たち、さらには排水処理施設、川や海への排出、そして蒸発や降雨による自然の循環まで、無数の「要素」が「つながり」合って一つの大きな「システム」を形成しています。子供たちはこうした目に見えないつながりを想像し、考えることで、複雑な物事を多角的に捉える力を養うことができるでしょう。
「水の流れ」からシステム思考を育む具体的なヒント
家庭で手軽に実践できる、水の流れを通じたシステム思考の育み方をご紹介します。
1. 「なぜ？」「どこから？」「どこへ？」で要素とつながりを発見する声かけ
子供が水を使っているときや、雨の日などに、簡単な問いかけをしてみましょう。
- 「この蛇口からどうして水が出るんだろうね。どこから来た水だと思う？」
- 「流れた水はどこへ行くのかな？この先には何があるんだろう？」
- 「お風呂の水を抜くと、どうなると思う？家のどこかに水が溜まるのかな？」
- 「雨がたくさん降ると、川の水はどうなるかな？もし降らなかったら？」
こうした声かけは、水という「要素」だけでなく、水道管や川、貯水池といった目に見えない「つながり」を想像させ、水がどのように運ばれているのかという「因果関係」に気づくきっかけになります。
2. 水の流れを「観察」する遊びで因果関係を探る
身近な水遊びを通じて、具体的な因果関係や要素間の影響を体験的に学べます。
- お風呂や洗面台での実験:
- コップやペットボトル、おもちゃのホースなどを使い、水が流れる道筋を作ってみましょう。
- 「どうしたらもっと速く水が流れるかな？」「途中で水が止まっちゃったのはなぜだろう？」
- 水を注ぐ高さを変えたり、道の傾斜を変えたりすることで、流れの速さや向きが変わることを観察し、その理由を一緒に考えてみてください。
- 雨の日の観察:
- 窓に沿って流れる雨粒や、庭の側溝を流れる水を観察します。
- 「あの水滴はどこから来て、どこへ向かっているんだろう？」
- 「どうして側溝の水はあんなに勢いよく流れているのかな？」
これらの遊びは、水の量、傾斜、障害物といった要素が、水の流れという結果にどのように影響するかを具体的に理解する助けになります。
3. 水の「循環」を想像し、フィードバックループを捉える
水の循環は、システム思考の重要な概念である「フィードバックループ」を理解するのに最適な題材です。
- 家庭内の水の循環を想像する:
- 「お風呂の水を使いすぎると、水道管の中の水は減るのかな？」「使った水はどこへ行くんだろう。また飲めるようになるのかな？」
- 絵を描いたり、言葉で説明したりしながら、台所の蛇口から出た水が排水溝へ流れ、下水処理施設を経て、やがて川や海に戻るまでの道のりを想像してみましょう。
- 自然界の水の循環を探る:
- 「雨が降るのは、空の雲が水でいっぱいになったからだね。その雲の水はどこから来たのかな？」
- 「川の水はどこへ流れていくんだろう。海に行った水は、また空に上るのかな？」
- イラストや図鑑を使って、太陽の熱で水が蒸発し、雲になり、雨として降り、川や海に戻るという、壮大な水の旅を一緒にたどってみましょう。
このような想像力豊かな活動を通じて、水が一方的に流れるだけでなく、再び循環して戻ってくる「フィードバック」の仕組みに気づき、全体としてバランスが保たれていることを学びます。
忙しい中でも実践するコツ
毎日を忙しく過ごす中で、これらの活動を継続するのは難しいと感じるかもしれません。しかし、システム思考を育むための特別な時間を用意する必要はありません。
- 短い時間で、生活の中で自然に:
- 子供が水に触れている数分間、たった一言の問いかけでも十分です。
- お風呂に入っているとき、歯を磨いているとき、雨を眺めているときなど、日常のふとした瞬間に取り入れてみてください。
- 完璧を目指さない:
- 子供がすぐに答えられなくても、親が完璧な説明ができなくても構いません。大切なのは、一緒に疑問を持ち、考える姿勢です。
- 「そうか、面白いね」「先生も考えてみるね」といった言葉で、子供の好奇心を尊重し、考える楽しさを共有することを目指しましょう。
おわりに
身近な「水が流れる」という現象から、子供たちはたくさんのことを学ぶことができます。目に見えるものだけでなく、その裏側にある見えない要素やつながりに目を向けることで、複雑な世の中を深く理解するための土台が育まれます。
ぜひ、お子様と一緒に水の不思議を探求し、システム思考の芽を育む喜びを体験してください。